まるひら：釧路

釧路にも、「釧路ラーメン」と呼ばれるご当地ラーメンがある。
札幌、旭川、函館と比べると知名度は下がるが、「北海道４大ご当地ラーメン」の
ひとつである。

その釧路ラーメンの名店として、地元民に永く愛されている店
「まるひら」へと足を運んだ。

このまるひら、あの「じゃらん」の「ラーメン満足度ランキング」で、
堂々の４位にも選ばれている店なのだ。

休日の昼時に訪れたのだが、すでに店の前には行列ができていて、
その人気の程をうかがわせる。
この行列に並ぶ間に膨れ上がっていく期待感というのも、ラーメンの
持つ魔力のひとつなんだろうか？

店内はさほど広くなく、１５人程度で満席だろうか。

ラーメンは塩と醤油の２種類のみ。ここはやはり醤油をチョイスする。
価格は普通盛りなら５００円。大盛りでも６００円と嬉しい設定だ。




きれいに澄んだスープに、ネギ、メンマ、のり、チャーシューと
シンプルな具材が浮かんでいる。どこか懐かしさを感じさせる
ビジュアルである。
そして釧路ラーメンの一番の特徴であるのがこの極細の縮れ麺。
札幌のものとも旭川のものとも全く違う独特の麺だ。

スープはまるで、そばかうどんのツユを思わせるような味。カツオダシの
風味が効いた、非常にあっさりしたもの。

正直言って、こってりしたスープが好みの僕にとって、ちょっと
物足りない味だった。極細の麺も、やわらかく、もうちょっとコシが
欲しいところだ。「？？これが４位？？」という感じ。

しかし、これがご当地ラーメンというものだろう。
よそ者の僕の口には合わなくても、この釧路で生まれ育った味は、
地元釧路の人にとっては、なくてはならない、かけがえのないものなんだ。
たしかにシンプルな味わいのスープ・麺は飽きが来ず、長く愛される
味なのかもしれない。

ラーメンの好みは別に置いといて、せっかく釧路を訪れたのならば、
この土地に根ざした味覚を、味わってみてもらいたい。

最後に、ラーメンそのもの以外にも特筆したいのが、ご主人をはじめとした
店員さんの接客態度。これまで僕が訪れたラーメン屋のなかでも、
１，２を争う印象の良さだった。
このあたりも、まるひらが愛される理由のひとつなんだろう。

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■まるひら
●場所：釧路市浦見８丁目１－１３
●電話：0154-41-7233
●定休日：水曜、第２・４木曜
●時間：９：３０～１７：００
●駐車場：有