知床五湖

★知床五湖は、世界遺産知床半島のウトロ側に位置する、５つの小さな湖です。
周囲を取り巻く大自然と、静寂な雰囲気、知床連山の美しい景観が、訪れる人々を
魅了してやまない人気のスポットです。

■知床五湖全ての湖を周遊できる１周３ｋｍの遊歩道が整備されています。
五湖を全部見て回ると、１時間～１時間半くらい、一湖・二湖だけならば、
２０～３０分程度です。団体の観光客は、だいたい二湖まで見て帰るようです。
つまり、三湖以降ならば、静かな知床の大自然をゆっくりと味わえるということ。
時間が許すのならば、五湖全部見て回ることをお勧めします。

■遊歩道の入り口には、売店や軽食コーナーなどのある、レストハウスがあります。
三湖よりも奥に行くときは、ここで熊よけの鈴を借りておきましょう。無料で貸してくれます。



■遊歩道を歩き始めて、すぐに見えてくるのがこの一湖。眺望の開けた明るい湖。
知床の山々と、クマザサの原野を見渡すことができます。



■知床五湖のなかでは最も大きい二湖。静寂な湖面に、知床連山を映します。
五湖中でも一番のパノラマじゃないでしょうか？



■湖の真ん中に島のある三湖。このあたりから観光客の姿も減り、原生林も
ますます深くなっていきます。青々とした湖面に映る深緑の原生林が美しい。



■四湖から知床連山を望みます。



■知床五湖のうちでも最も小さいのがこの五湖。迫りくるようなうっそうとした
原生林に囲まれています。水の中を覗くと、ゲンゴロウ（懐かしい！）がスイスイ
泳いでいるのを見ることができました。

■「え～１時間以上かかるのー？」って人もいるかもしれませんが、やっぱり
全部の湖を見てもらいたいですね。ここまで来て二湖までっていうのはもったいない。
豊かな自然を身近に感じながらの散策は、時間が経つのも忘れてしまいそうになります。



■四湖と五湖の間で見かけたエゾシカの雄。堂々たる立派な角の持ち主です。
人間には慣れているのか、２～３ｍの距離に近づいてカメラを向けても、
のんびりとクマザザを食べていました。

■エゾシカの他にも可愛いエゾリスに会うこともできるそうです。野生動物との遭遇が、
知床の魅力のひとつなのですが、会いたくない動物もいます。そう、ヒグマです。
この知床五湖はヒグマの生息地のまっただなかで、遊歩道からもヒグマの姿は
頻繁に目撃されているそうです。ヒグマの目撃情報があると、安全が確認されるまで、
遊歩道が通行止めになることもあります。ただ、ここは元々彼らのテリトリー。
我々人間は彼らの住みかにお邪魔させていただいているという、謙虚な気持ちを
忘れないようにしたいところですね。

■駐車場近くには、展望台があり、ここからは一湖、オホーツク海、知床連山と、
３６０度どこを見渡しても素晴らしいパノラマが展開されます。せっかくここまできたなら
抑えておきたいポイントです。

■この知床五湖は、知床でおそらく一番人の集まる観光スポットでしょう。
世界遺産に登録されてから、ここを訪れる観光客は急激に増えたようで、
シーズンには駐車場まで長蛇の列が並びます。

■僕が９月の連休中に行ったのですが、駐車場の数km前からもう大渋滞。駐車場に
入るまでに、１時間半もかかってしまいました。もしGWや夏休みなど、混雑が予想される
時期に知床五湖を訪れるのなら、相当の待ち時間を覚悟しなきゃならなさそうです。
以前お盆に行ったときには、スムーズに駐車場に入れたんだけどなぁ。

■時間があまりないのなら、残念だけどあきらめてしまうほうが賢明かもしれませんね。
知床の自然や景観を楽しめる場所は、ここ以外にもたくさんありますから。

★世界遺産登録による観光客増加のため、環境への影響が危惧されている、この
知床五湖。圧倒的なスケールの大自然と、時が止まったかのような静寂さが、
いつまでもこのままであって欲しいと願うばかりです。

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■知床五湖
●住所：北海道斜里郡斜里町ウトロ
●電話：01522-3-3131
●時間：７：３０～１８：３０
●駐車場：有（有料　４１０円）

【関連サイト】
・斜里町ホームページ　＞　知床五湖
・知床自然センター

【関連ブログ】
・知床五湖 - なつこ♪いつも笑顔で
・北海道どさんこ情報局: 知床五湖
・風が吹くから：知床五湖
・はなのはね日記:知床五湖の一湖、二湖　【列車に揺られて北海道．１０】
・三丁目のひこうき雲：知床五湖、2メートルの雪が…旅の思い出