ラベンダー

★一面に広がる紫色の海。７月の北海道一番の見所といえばなんと言ってもラベンダー畑でしょう。



■現在、北海道で栽培されているラベンダーは南フランス原産のトゥルーラベンダー（真性ラベンダー）と言われる種類です。古くから薬用植物として利用され、その香りには安眠、鎮静、鎮痛、殺菌などの作用があります。

■北海道でラベンダーが初めて栽培されたのは戦前でした。香料会社の経営者、曽田政治氏が、化粧品香料としてなんとか日本でもラベンダーを栽培できないかと考え、日本各地で栽培試験を行いました。そして、予想に反して最も良い結果を残したのが、原産地南仏とは相当の気温差のある北海道だったのです。

■そこでまず、札幌の農場にラベンダーの栽培を開始することにしました。つまり北海道のラベンダー発祥の地は、富良野ではなく札幌だったんですね。

■戦後、ラベンダー栽培は富良野地方にも広がり、自治体が補助金を出して奨励したこともあり、多くの農家がラベンダーを栽培するようになりました。

■しかし、合成香料の進化や、貿易自由化による安価な香料の輸入によって、富良野のラベンダー栽培は窮地に陥ります。周りの農家が、ラベンダー栽培から手を引いていくなか、最後まで諦めずにラベンダーに情熱を注ぎ続け、ついには北海道有数の観光資源へと育て上げたのが、「ファーム富田」の富田忠雄さんです。

■もし彼の存在がなければ、現在僕たちはこの美しい風景を見ることはできなかったでしょう。富田さんとラベンダーの軌跡はその著書「わたしのラベンダー物語」に詳しく書かれています。ラベンダーを見に富良野を訪れるのなら、必読の書です。


■さて、その見事な紫色ももちろん素晴らしいのですが、さらに特筆したいのがその香り。アロマオイル、ポプリ、お香、芳香剤などなど、ラベンダーの香りのするアイテムはいっぱいありますが、実際ラベンダー畑に漂う香りは全く違います。もし風邪など引いていて、「鼻が詰まって何も臭いがわかんないよ」って人は、せっかくのラベンダー畑の半分しか楽しめない、って言っちゃっていいと思います。

■ひとくちにラベンダーと言っても、いくつかの品種があるんですが、北海道でよく見かける代表的な２種類を紹介しておきます。

■北海道で最も多く栽培されている品種「おかむらさき」。

■見頃は７月中旬～下旬。

■花穂は長く、色合いは淡い紫色。


■早咲きの品種、「濃紫早咲」。

■７月上旬～中旬にかけてが見頃。

■草丈は短く、花穂も密でずんぐりとした印象です。

■つぼみのときの濃い紫色が特にキレイです。


■ラベンダー畑といえば富良野ですが、富良野周辺には数多くのラベンダー畑があります。これだけいっぱいあると、どこへ行こうか迷ってしまいますよね。

●ファーム富田（中富良町）　オススメ！
●日の出公園（上富良野町）
●フラワーランドかみふらの（上富良野町）
●深山峠ラベンダーオーナー園（上富良野町）
●かんのファーム（上富良野町）
●彩香の里（中富良野町）　オススメ！
●中富良野町営ラベンダー園（中富良野町）
●ラベンダー園ひつじの丘（中富良野町）
●ハイランド富良野（富良野市）
●ポプリの里（富良野市）
●富良野市ぶどう果樹研究所　ラベンダー園（富良野市）
●山部自然公園太陽の里（富良野市）
●ふらのジャム園（富良野市）
●かなやま湖鹿越園地 ラベンダー園（南富良野町）　オススメ！
●ぜるぶの丘（美瑛町）
●四季彩の丘（美瑛町）
●北西の丘展望公園（美瑛町）

■富良野エリア以外でも、ラベンダーを見ることができる場所はあります。

●幌見峠（札幌市）
●カナディアンワールド公園（赤平市）
●黒瀬ラベンダー園（砂川市）


■ラベンダーの開花状況は以下のサイトで確認することができます。

■ラベンダー開花状況
・富良野市
・中富良野町
・上富良野町
・南富良野町

■ラベンダー
●分類：シソ科
●学名：Lavandula officinalis
●花期：７月上旬～７月下旬（品種により異なる）
●草丈：３０～９０ｃｍ（品種により異なる）
●花言葉：期待、不信、疑惑、沈黙

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